A FÖLD VÁNDORA VOLT

Az egész földgolyót behálózó „egyszemélyes expedícióiról” híressé vált Balázs Dénes 1924. szeptember 17-én született Debrecenben. „Trianon gyermeke” volt ő, hiszen édesapja Erdélyből, Székelyföldről, édesanyja pedig a felvidéki Rimaszombatból – menekültként – érkezett „csonka Magyarország” területére, egészen pontosan Debrecenbe. A családfő gyakori munkahelyváltásai miatt a Balázs família több hazai településen is megfordult, ám a későbbi jeles földrajztudós, Balázs Dénes szeretett városunkban, a helyi piaristáknál érettségizett a Szent Anna utcai iskolaépületben. A második világháborúban szovjet hadifogságba került, s hosszú, keserves éveket töltött a Kaszpi-tenger mellékén, a szumgaiti munkalágerben. 1945 után földrajz szakos egyetemi diplomát szerzett Budapesten. Fő kutatási területe a karsztmorfológia volt. Azt vizsgálta, hogy a mészkőfelszínek hogyan épülnek, pusztulnak, formálódnak különböző éghajlati és hidrológiai viszonyok között. Részben ezért kezdett el utazni az 1950-es évek második felében. 1994-ben bekövetkezett haláláig mintegy 130 ország karsztvidékeit tanulmányozta a helyszínen. A természetföldrajz, de a geográfia honi tudománytörténete is sokat köszönhet neki, hiszen 1983-ban ő alapította és szervezte meg a Magyar Földrajzi Múzeumot. A Déri Múzeum kávézóterében látható kamarakiállításban – Balázs Dénes születésének 101. évfordulója alkalmából – 15 órától tárlatvezetéssel (és egy különleges meglepetéssel) készülünk emlékezni a földrajzkutatóra.

A program második részeként „Balázs Dénes nyomában Venezuelában” címmel Mező Szilveszter főmuzeológus tart előadást a Déri Múzeum Dísztermében. Balázs Dénes utazásai során 3 alkalommal (1969-ben, 1977-ben és 1984-ben) is eljutott Bolívar országába. Önálló könyvet ugyan nem írt Venezueláról, de több művében szeretettel emlékezett vissza az ott szerzett élményekre, tapasztalatokra. Venezuelai tereptanulmányainak egyik legértékesebb része az ország távoli, délnyugati szegletében élő yanomami (waika) indiánoknál tett látogatása, minek során heteket töltött az Orinoco forrásvidékén elterülő trópusi esőerdő mélyén, a szinte kőkorszaki szinten megrekedt indiánközösségek falvaiban, kíváncsian tanulmányozva a csaknem meztelenül járó őslakosok életmódját, kultúráját. Balázs Dénes (és más magyar, ill. külföldi utazók) nyomában járva munkatársunk, Mező Szilveszter is eljutott Venezuelába. 24 évvel ezelőtt – másodmagával – 45 napon keresztül járta a hazánknál tízszer nagyobb területű dél-amerikai országot, megfordulva több olyan területen is, ahol évtizedekkel korábban Balázs Dénes kutatott. Az előadáson résztvevők – egy Caracastól Caracasig tartó nagy vizuális körutazás keretében – megismerkedhetnek Venezuela történelmével, természeti világával, nagyobb tájegységeivel.